-Черт, ну и какого барлога я тут делаю в без двадцати восемь?! Сегодня мне ко второй паре! Че те не спится вечно?! - сетовала Клер.
- У меня, блин, башка после вчерашнего гудит как церковный колокол, - продолжала она. - Че те неймется?!
- Ты успокойся, присядь, - миротворчески говорила Кессиди. - Сейчас все соберутся - и я расскажу...
-Бэлинннн, - Клер ухнулась на скамейку.
- Ну и утро сегодня, - присела рялдом с ней запыхавшаяся Нора. - Все мои юбки никуда не годятся! Пришлось одевать эти дурацкие штаны... Уффф!
- Ты не знаешь, чего ей надо? - кивая на Кессиди, спросила Клер.
Нора пожала плечами и уже хотела было что-то сказать, как внимание собравшихся привлек печальный Эштон.
- Привет, Эш, - улыбнулась Кессиди. - Что с тобой?! - обеспокоилась она, увидев расстроенного друга.
- Да ерунда, - ответил тот. - С братом повезло.
- Ну, ты же его знаешь... - пыталась приободрить Эштона Кессиди. - Кстати, вот и он.
- Легок на помине, - почти прошептал Эш.
- Привет честной компании!
Джаред был весел и свеж, как всегда.
- Привет, Норочка! - воскликнул он. - Какая ты сегодня красивая! Прям как всегда!
И он присел рядом с девушкой.
- Чертов выпендрежник! - прошипел Эштон. - Зачем он это делает?
- А ты не знаешь? - ответила Кессиди. - Хочет тебя позлить, конечно. Он же чувствует, что ты... Ну..
Внезапно их внимание привлекла стройненькая блондинка, подошедшая к расписанию.
Одета девушка была скромно, по-студенчески. Только вот ее лицо... Оно было очень знакомо. Джаред всматривался в него, и никак не мог понять, отчего внутри него растет раздражение, превращающееся в протест и бунт.
- Привет, - сказала она. - Я могу подойти к расписанию?
Голос тихий, хрипловатый, тон спокойный, темп размеренный... Слова как льдинки.
- Смотри, мне не жалко, - проговорил Джаред.
Девушка сняла очки и подошла ближе к стенду, на котором красовалось свеженькое расписание занятий историко-филологического факультета.
Удовлетворившись прочитанным, девушка развернулась и не спеша двинулась в сторону учебного корпуса.
- Подождите! - крикнула Кессиди.
Девушка остановилась.
- Вы мне? - спросила она.
- Вам, - ответила Кессиди. - Простите, я плохо помню... Но Ваше лицо кажется мне знакомым. Я видела Вас где-то...
Девушка внимательно посмотрела на Кессиди. Ее лицо выражало глубокую задумчивость.
- Да, мы с Вами встречались, - наконец, проговорила она. - Рената Клебер, - она протянула тонкую руку для пожатия.
-Да! - радостно воскликнула Кессиди. - Конференция в Бостоне, в прошлом году! Я Кессиди Спенсер.
- Верно, - кивнула Рената. - Сравнение переводов... Ваша работа была лучшей в области лингвистики.
- А Ваш анализ текста Набокова...
- Прямо встреча выпускников... - пробормотала Нора.
Лицо и имя Ренаты Клебер были ей знакомы: еще два года назад их новая знакомая блистала на подиумах Европы и Штатов, ее лицо печаталось на обложках модных журналов, а имя - в первой десятке самых востребованных моделей мира.
Джаред не сводил глаз с Ренаты. А та уже знакомилась с его "братом-неудачником".
Кессиди тем временем знакомила новенькую с Норой
и Клер.
- Слушай, - вместо приветствия сказала Клер, - не тебя ли ко мне подселили?
- Возможно, - ответила Рената. - Я была бы рада, если бы мы стали соседками. Ты классная.
Клер была довольна.
Настала очередь Джареда пожимать руки новой знакомой.
- Джаред, - буркнул он.
- Рената, - ответила она.
Спокойно, Джаред. Она не падает в обморок при виде тебя, не заламывает рук, не строит глазки... Она стоит и внимательно смотрит своими прохладными глазами. Да, ей наплевать на тебя. И на всех. Каждое ее слово холодно и безжизненно. Джаред поежился.
- Мне пора, - вдруг произнесла она. - Увидимся на занятиях.
Плавно идет и говорит. И как красива. Бунт оказался неизвестно откуда взявшейся нежностью. Джареду захотелось бухнуться на колени, заговорить стихами, обнимать ее и чувствовать этот ее необыкновенный запах - такой знакомый, такой волнующий.
"Эштон накаркал," - пронеслось в его голове. Больше ни имени брата, ни чьего-либо другого имени, кроме ее, в его голове не осталось.